Chúng ta sống trong một thế giới đầy sự hoài nghi và sợ hãi? Chúng ta có rất nhiều lý do để không đi du lịch nước ngoài: Thiếu tiền, thiếu giấy tờ, sợ nguy hiểm…. Cuốn hồi ký 173 ngày trở về chính là câu trả lời của Phan dành tới những bạn trẻ có ước mơ khám phá thế giới nhưng không có nhiều kinh phí. Anh đã sử dụng rất nhiều giải pháp để đi du lịch từ Pháp trở về Vietnam trong điều kiện eo hẹp về tài chính nhưng không làm mất đi sự đẹp đẽ của hành trình.
Phần 1: Châu Âu với tên gọi là độc lập-tự do-hạnh phúc là một lời tuyên bố hùng hồn cho tuổi thanh xuân, cho những bạn có khát khao, đam mê khám phá thế giới, khám phá văn hoá quốc tế. Qua các ứng dụng Couchesurfing ( xin ở nhờ ), Workaway ( làm tình nguyện) và Hichhiking ( xin đi đường). Phan đã có rất nhiều câu chuyện thú vị và chân thực trên hành trình từ Pháp trở về Vietnam. Đó là cuốn nhật ký được ghi chép lại một cách chân thực từng ngày trên hành trình. Sau mỗi ngày, Phan lại ghi chép những gì đã xẩy ra, câu chữ và mạch văn gần gũi, không trau chuốt vì nó được ghi trong suốt hành trình, nhằm tôn trọng những cảm xúc chân thật nhất và góc nhìn của anh tại thời điểm đó về những con ngừoi, những câu chuyện trong văn hoá hội nhập quốc tế.
Khởi nguồn từ Pháp, Phan dịch chuyển lên Ba Lan và đi dọc đất nước Phần Lan xinh đẹp, đi phượt qua phía Bắc của Nauy , trở về Helsinki để đi tàu qua Thuỵ Điển… Phan đã truyền tải về một chuyến đi diễn ra với nhiều cảm xúc tự nhiên, không trói buộc bởi những kế hoạch, Phan để cho mọi người hoà vào chuyến hành trình của mình, vào tâm hồn của Anh, vào các ý kiến đa chiều về nhiều chủ để của cuộc sống. Đó là những câu chuyện đơn giản, không có kết cấu, không có cấu trúc bố cục, không có điểm đầu và điểm kết thúc, nhẹ nhàng và sâu sắc, gần gũi và có ý nghĩa, sự đọng lại cuối cùng của cuốn hành trình có lẽ đó là sự đơn giản, sự tích cực, sự đẹp đẽ như bản chất của cuộc sống này mà tác giả muốn chứng minh cho mọi người thấy. Đó là thông điệp mà anh muốn truyền tải cho những thế hệ trẻ hơn : Hãy dám đi ra, thế giới bên ngoài đầy đủ sự tốt đẹp nếu bạn xứng đáng!